前言：电子出版物作为一种新兴的媒体形式应该在大量实践与探索中积极发掘一些可以上升为理论的东西。电子出版物现在的发展情况十分类似本世纪初电影刚出现时的情况：当时的原始电影只不过是马戏团幕间串场的一种小把戏，但正是那些勇于探索、勇于实践、勇于总结的早期电影工作者，将这种小把戏进化成为一种全新的媒体革命。同时用了几十年的时间，建立了一套完整的电影学理论体系。作为国内第一批专业电子出版物制作工作者，我们应该具有同样的责任感总结出一套符合中国国情的电子出版制作、发行的理论体系。
我们对电子出版物的设计思路大体经历了以下三个时期。
1992－1994年模仿时期，1994－1996年反叛时期及1996年至今的一段回归时期。
1992年－1994年是我们在生产技术和生产方式上的探索时期。传统的出版物是以纸张、印刷、广播电视等作为媒体表现形式的。多媒体电子出版物则是以文（Text）图（Image）声（Audio）像（Video）等单一媒体与计算机程序融合形成一定交互性的信息传播媒体作为媒体形式，以电子文件及计算机软件的形式存在、传播、发行的出版物。像其他所有的新兴传播媒体在出现的初期都难免要带上深刻的传统媒体形式烙印一样，当时的多媒体电子出版物（包括我们自己在这一时期的部分产品）都带有明显的脱胎于书刊、影视媒体的痕迹。我们将其称为“书本搬家式”的电子出版物，即将图画与声音结合起来，在程序设计中加上一个“翻页器”，用户通过“向前翻页”、“向后翻页”、“返回主菜单”等简单的交互方式对整个光盘进行浏览。
这一阶段是我们在技术上的探索时期，设计思路主要是对传统媒体形式的模仿与综合。主要产品有：《邮票上的中国》、《敦煌莫高窟》《长江三峡》等文化类光盘。其中一张《清华风物志》光盘，是1996年为清华大学85周年校庆制作的，从设计制作到成品盘包装完成前后只用了20天时间。在这样短的时间，组织相关人员，设计完成具有一定水平的光盘，标志着整个设计队伍已初具规模。值得一提的是：1998年北大百年校庆的纪念光盘《百年沧桑、历史辉煌》也是北京大学出版社委托我们制作的。
经过两年的时间，我们掌握了多媒体光盘制作的全部基本技术，亲自实践了制作的全部过程。顺利解决了“如何作成一张光盘”的问题，并开始了“如何作好一张光盘”的探索与思考。
从1994年到1996年，随着光盘市场需求量的增加，大量光盘涌向市场，同时也引发了我们对“多媒体电子出版的方向在何处”的思考。
回顾历史，一种新兴的信息媒体得到快速发展，总是由于这种媒体具有区别于其它形式媒体的特点，换句话说就是它的核心——“灵魂”所具有的革命性；反之，新兴媒体也只有充分发挥这个“灵魂”的优势，而不是一味模仿传统媒体，才能得到突破性的发展：比如电影，它区别于戏剧等传统媒体方式的核心是“蒙太奇”（简单地解释就是对镜头、画面的剪切），这种“画面剪切”的手段使观众摆脱了传统戏剧中以时间线索为主的表现思路，随着电影画面的切换，上天入地、追古述今，也为编剧、导演等艺术创造者提供更加丰富的表现手段。电子出版物作为一种新兴的信息媒体，它的“灵魂”就是交互性（Interaction）。当时，我们认为所谓“交互性”就是指使用者通过与计算机的交流，主动地按自己的意愿获得所需信息的方式，它与其他媒体转播方式的主要区别就是使信息受众由被动获取信息变成了主动获取信息。正是基于这种认识，我们得出了电子出版的发展方向在于提高其“交互性”的结论，在设计思路上走向了对传统的纸张书籍按章节划分内容及音像制品线性播放素材组织思想的反叛。
在这一阶段，除了在文字编辑、美术设计等艺术制作方面做了大量的工作外，尤其注意将计算机软件设计中最新的技术（如视频压缩技术、虚拟现实技术、语言识别技术、网络通讯技术等）运用到节目制作中，其目的就是要避免将此类节目制作成配了音乐的图画书与“翻页器”，而是提供更多的媒体形式和交互途径，使用户更全面、更主动的了解光盘中的内容。在这种主导思想下，主要生产制作了一批CAI教育光盘节目，主要有：《大嘴英语》《摄影记者》《世界枪王》《布达拉宫》《全身体格检查基本方法》《新英语教程》等。其中《大嘴英语》《布达拉宫》获得了“第六届莫必斯多媒体光盘国际大奖赛中国推荐奖”和INTEL公司推荐MMX优化产品等荣誉。还获得国家信息中心颁发的“十佳光盘奖”及“最佳技术奖”；《新英语教程》获得全国CAI教学课件评比优秀奖；《摄影记者》获得了“第六届莫必斯多媒体国际光盘大奖赛中国赛区第一名”的殊荣。
总之，这一时期我们在产品的设计思路上反叛了书本章节式划分、音像制品线性播放的素材组织方式等传统媒体的表现形式，充分发挥多媒体电子出版物的“交互”手段，并视之为电子出版物的灵魂，且制作出一系列深受用户欢迎的优质光盘。
1997年以来，我们开始面向市场大量制作、出版教育、文化、旅游类光盘。经过对交互性定义的质疑和对交互性及多媒体电子出版物的新认识，这一时期我们在设计思路上开始走向对电子出版物作为大众传播媒体本质的回归。
基于对“作为大众传播媒体，电子出版物的最终任务是传播信息”的认识，我们把“对使用者信息需求，接受习惯、方法的预测、利用及引导”作为内容设计或者说策划的核心，我们认为最高水平的策划应该能使人在不知不觉中按照信息提供者的期望接受信息。随着观念的更新，我们将市场部引入制作环节，市场部前期的市场分析、产品定位，后期的信息服务、信息反馈，对切实满足使用者的信息要求起到至关重要的作用，也对提高我们的策划水平起到积极的作用，并完善了工艺流程。这一时期，我们的人员规模已扩展到80人，在制作方式上是将“工业化”生产与“手工作坊”式生产结合起来，并且建立了完善的工艺流程。这种完善的工艺流程有多道工序，相应地需要各类专业技术人员、管理人员、艺术设计人员合作才能完成整个工作。因此，对人员管理及各部门的分工合作就提出了较高的要求。这一时期我们的工作重点放在对市场需求的分析，人类认识心理学的研究，及有效项目管理方法的研究上。将交互性的设计作为多媒体电子出版物设计的核心，这种设计大到对人类思维方式，认知习惯的模仿，小到对使用习惯，使用心理的揣度，目的就是更有效地实现多媒体电子出版物传播信息的本质。
比如我们即将出版的《长城的故事》是一张介绍长城的光盘，我们将把它作为“国内首张交互式电影”光盘推出。
我们认为80％的观众只需要了解20％的内容。在内容结构的设计阶段，主要考虑受众希望通过怎样的方式接受信息：基于青年人需要情节与娱乐的认识，我们模拟导游介绍长城，并贯穿了一个“龙”与“凤”几世轮回的爱情故事，使内容呈现为一种线性结构，既满足了多数受众的观赏趣味，也满足了受众观赏的心理习惯。
再比如即将出版的《大嘴英语》第二代产品《大嘴英语9900》。我们在总结了前一代产品的经验及用户反馈意见的基础上，决定将《大嘴英语9900》设计为一套同时具有工具性与教材性的光盘。所谓工具性，就是将其设计成一套能够现用现查的英语口语句典：在《大嘴英语9900》中共收集了分为五个不同难度级别150多个场景的总共9900个句子，使用者可以通过“关键词”、“情景”、“难度”、“语法句型”四种交叉检索，很快且方便地查询到需要的内容。就像字典，词典，是英语学习者必不可少的工具一样，《大嘴英语9900》作为新一代能纠正发音的电子典，具有非常实用的工具性。
电子出版作为新兴出版领域，需要不断吸取传统媒体经验，在成长中不断调整、改进。只有这样，才能是中国电子出版事业蒸蒸日上，蓬勃发展。
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